Quatre animaux divers, le Chat grippe-fromage,
Triste-oiseau le Hibou, rongemaille le Rat,
Dame Belette au long corsage,
Hantaient le tronc d'un pin vieux et sauvage
Tant il furent ,qu'un soir, à l'entour de ce pin
L'homme tendit ses rets. Le Chat, de grand matin,
Sort pour aller chercher sa proie.
Les derniers traits de l'ombre empêche qu'il ne voie
Le filet : il y tombe, en danger de mourir;
Et mon Chat de crier, et le Rat d'accourir
L'un plein de désespoir, et l'autre plein de joie ;
Il voyait dans les lacs son mortel ennemi.
Le pauvre Chat dit: « Cher ami,
Les marques de ta bienveillance
Sont communes en mon endroit ;
Viens m'aider à sortir du piège où l'ignorance
M'a fait tomber. C'est à bon droit
Que sent entre les tiens, par amour singulière,
Je t'ai toujours choyé, t'aimant comme mes yeux.
Je n'en ai point regret, et j'en rends grâce aux dieux.
J'allais leur faire ma prière,
Comme tout dévot Chat en use les matins.
Ce réseau me retient : ma vie est en tes mains ;
Viens dissoudre ces nœuds. -Et quelle récompense
En aurai-je ? reprit le Rat.
-Je jure éternelle alliance
Avec toi, repartit le Chat. ;
Dispose de ma griffe, et sois en assurance ;
Envers et contre tous je te protégerai ;
Et la Belette mangerai
Avec l'époux de la Chouette
Ils t'en veulent tous deux. » Le Rat dit: «Idiot !
Moi, ton libérateur, Je ne suis pas si sot. »
Puis, il s'en va vers sa retraite.
La Belette était près du trou.
Le Rat grimpe plus haut, il y voit le Hibou.
Dangers de toutes parts : le plus pressant l'emporte.
Ronge-maille retourne au Chat, et fait en sorte
Qu'il détache un chaînon, puis un autre, et puis tant
Qu'il dégage enfin l'hypocrite.
L'homme paraît en cet instant
Les nouveaux alliés prennent tous deux la fuite.
A quelque temps de là, notre Chat vit de loin
Son Rat, qui se tenait alerte et sur ses gardes
« Ah ! mon frère, dit-il, viens m'embrasser ; ton soin
Me fait injure: tu regardes
Comme ennemi ton allié.
Penses-tu que j'aie oublié
Qu'après Dieu je te dois la vie ?
-Et moi., reprit le Rat, penses-tu que j'oublie
Ton naturel ? Aucun traité
Peut-il forcer un Chat à la reconnaissance?

S'assure-t-on sur l'alliance
Qu'a faite la nécessité ?