Origine
En Asie, des chats colorpoint (robe Siamois), des chats sepia (robe Burmese à ne pas confondre avec la race) et des mink se sont mariés entre eux. Ces chats ont été decrits dans des livres anciens il y a plusieurs siecles !!!
Colorpoint, mink et sepia ont alors été importés en occident. Les colorpoints aux yeux bleus avaient plus d'amateurs, les autres ont été écartés de l'élevage : la race du Siamois est née.
Lors des années 30, à partir "Wong Mau", un chat mink venu de Birmanie (appelé Tonkinois plus tard) des éleveurs ont séparé le gène qui donne le robe sépia : la race Burmese est née. A cette époque là, leur morphologie (celle du Siamois et du Burmese) était encore identique.
Puisque les 3 (Siamois, Tonkinois, Burmese) avaient la même morphologie, on considérait que ceux qui naissaient à robe sepia étaient des Bumeses, les colorpoint des Siamois et seulement ceux qui etaient mink (robe intermédiaire aux yeux bleus verts) des Tonkinois.
Les Siamois et les Burmeses ont changé depuis. Les Burmeses americains se sont arrondis (notamment le burmese contemporain), le Burmese anglais a continué les mariages avec des Siamois devenant légèrement plus longiligne.
Le Tonkinois, qui est resté proche des chats d'origine, avait besoin d'un standard separé. Les chatons Tonkinois colorpoints ne sont pas considérés comme Siamois et les Tonkinois sepia ne sont pas considerés comme des Burmeses.
La reconnaissance de cette race prit du temps puisque ce n'est qu'en 1974 qu'elle sera reconnue par la CCA (Canadian Cat Association) et en 1978 par la CFA. Elle est très appréciée aux USA, et assez répandue. En Europe, elle est rarissime et les Tonkinois que l'on peut voir lors d'expositions félines ne sont pas de lignées américaines.
Aspect
Il a le corps moins longiligne que le Siamois, avec une musculature développée. Sa tête est plus longue que large. Ses yeux sont en amande, légèrement arrondis. Leur couleur aigue-marine est une caractéristique spécifique du Tonkinois. Ses oreilles, larges à la base, sont moyennes. Ses pattes postérieures sont légèrement plus hautes que les antérieures. Son pelage court est doux, soyeux et brillant. Les couleurs spécifiques de la race sont appelées « mink » c'est à dire « vison ». On en distingue 4 : le natural mink, le champagne mink, le blue mink et le platinium mink. Le honey mink n'est pas reconnu par la CFA mais par les autres associations américaines. Les couleurs colourpoint et sepia sont néanmoins acceptées.
Caractère
Le Tonkinois est un chat vif, intelligent, très attaché à son maître qu'il tient sous le charme de son regard séducteur. Il est joueur et aime les enfants.
Soins
Il ne pose aucun problème, ni pour son alimentation, ni pour l'entretien hebdomadaire de sa fourrure.